Over the Garden Wall en cómic: equipo y variantes de portada

Una serie que supo cuándo terminar

Un día como hoy, pero de 2014, Cartoon Network estrenó algo que no se parecía a nada más en su parrilla: Over the Garden Wall, una miniserie de 10 episodios de apenas 11 minutos cada uno, emitida en cinco noches consecutivas. Fue la primera miniserie del canal y nació de una idea que su creador, Patrick McHale (el mismo detrás de "Las desventuras de Flapjack" y guionista de "Hora de Aventura"), venía rumiando desde 2004.

Lo curioso es que, doce años después, la historia de Wirt, Greg, Beatrice y el Leñador no ha tenido secuela, precuela ni remake. Lo único que ha llegado desde entonces fue un corto de stop-motion por su décimo aniversario, producido por Aardman Animations (los creadores de Wallace y Gromit) y dirigido por Mikey Please y Dan Ojari, el dúo detrás de "Robin Robin". El corto, con títeres de madera tallados a mano y un bosque en miniatura de 10x10 metros que tomó dos meses construir, se estrenó el 3 de noviembre de 2024 y hasta hoy sigue siendo el último "más" oficial de la franquicia.

En una industria que vive de estirar cada historia hasta el cansancio, que una serie cierre su arco en 10 episodios y se quede así parece casi una anomalía. Pero hay un universo donde Over the Garden Wall sí siguió creciendo: el cómic. Y ahí es donde se pone interesante para cualquier coleccionista.

El equipo detrás del papel

Todo empezó con una miniserie limitada de 4 números publicada en 2015 por KaBOOM!/BOOM! Studios, escrita por el propio Patrick McHale e ilustrada por Jim Campbell, quien había sido storyboardista de la serie original. La historia se ubicaba entre los episodios 3 y 4 del show, llenando un hueco que los fans ni sabían que existía.

En 2016 el cómic dio el salto a serie regular ("ongoing"), y ahí se formó el dúo creativo que sostuvo la publicación: Jim Campbell continuó escribiendo y dibujando las aventuras de Greg y su rana Jason Funderburker, mientras que la guionista del show Amalia Levari y la dibujante Cara McGee tomaron la historia paralela de Anna, la hija del Leñador. Esa serie ganó el Eisner Award 2016 a Mejor Publicación para Niños/Jóvenes y llegó a los 20 números.

Cinco variantes, cinco estilos distintos

Si algo caracteriza a los lanzamientos de BOOM! Studios es la costumbre de sacar varias portadas alternativas para el mismo número, cada una con un artista distinto. Para los coleccionistas, esto es oro: cada variante es una lectura diferente del mismo universo visual. Estas son las que marcaron el #1 de la miniserie de 2015 y de la serie regular de 2016:

1. Jim Campbell (portada principal) — El artista que mejor conocía el tono de la serie por dentro, al haber trabajado en los storyboards originales. Su portada es la más "fiel" al estilo visual del show.
2. Steve Wolfhard (variante de suscripción, 2015) — Otro storyboardista, en este caso de "Hora de Aventura", aportando un trazo que conecta ambos universos de Cartoon Network.
3. Jeffrey Brown (variante "10 Years", 2015) — Con un estilo más de ilustrador independiente, pensado como pieza de colección especial.
4. Veronica Fish (variante de suscripción, 2016) — Ilustradora reconocida por su trabajo en Archie Comics desde 2015 y en Marvel (Spider-Woman, Silk), con un estilo expresivo y lúdico que le dio un aire distinto al bosque encantado de la serie.
5. Shane-Michael Vidaurri (variante de incentivo "virgin", 2016) — Artista, escritor y músico conocido por la novela gráfica "Iron: Or, the War After", que aportó una mirada más pictórica a la portada.

A esas se suman la variante de agradecimiento a tiendas de Rachel Saunders y la exclusiva de SDCC 2016 de Rex Hackelberg, menos documentadas pero igual de buscadas por quienes arman colecciones completas de esta etapa del cómic.

Por qué vale la pena seguirle la pista

Over the Garden Wall nunca necesitó una segunda temporada para seguir contando historias: lo hizo en papel, con un equipo que entendía el tono melancólico y otoñal del show. Si eres de los que cree que las mejores historias son las que saben cerrar a tiempo, este es un caso de estudio perfecto: una serie de 10 episodios, un corto de aniversario, y un cómic que expandió el universo sin traicionarlo.

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